Cuando el predominio del expresionismo abstracto norteamericano comienza a declinar a finales de la década de 1950, numerosos artistas encuentran en el arte oriental una vía de renovación del arte abstracto. La exposición de Brice Marden (Bronxville, Nueva York, 1938) ejemplifica este nuevo camino de la abstracción, al tiempo que muestra cómo las obras aquí presentadas suponen un giro radical en la producción del artista. Marden emprende el proyecto Cold Mountain (1988-1991) tras un momento de crisis personal y de madurez artística; partiendo de su atracción por la caligrafía y la poesía chinas, así como de la herencia del Expresionismo Abstracto y la influencia de Jackson Pollock. Seis grandes cuadros de óleo negro sobre lienzo, de dimensiones inusuales en la trayectoria de Marden, y que comparten el título Cold Mountain, constituyen el núcleo de la exposición. Se completa con los primeros dibujos realizados bajo el signo caligráfico: St. Barts Drawings; los bocetos Cold Mountain Drawings; la serie de dibujos Group of Five. Cold Mountain, los dibujos agrupados bajo el nombre Cold Mountain Sketchbook y la serie de grabados Cold Mountain. Zen Studies 1-6. El punto de partida de este trabajo es la identificación entre caligrafía y dibujo, asumiendo el principio oriental según el cual la pintura es una forma de escritura.
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