El Centro de Arte Reina Sofía ha sido el sitio elegido por el barón Hans Heinrich Thyssen-Bonemisza para mostrar al público una de sus últimas adquisiciones: el cuadro titulado Mata Mua (Autrefois) de Paul Gauguin (París, 1848 - Atuona, Polinesia Francesa, 1903). El cuadro, un óleo sobre lienzo de noventa y un centímetros de alto y sesenta y nueve de ancho, tiene escrito en su esquina inferior izquierda su título en una transcripción aproximada a la pronunciación francesa del lenguaje tahitiano. En él se encuentra representado un paisaje de Tahití compuesto por un árbol que ocupa el centro de la composición en la que se puede ver en el primer plano dos mujeres maorís sentadas, una tocando la flauta y la otra escuchando. El 10 de mayo de 1989 el barón Thyssen-Bornemisza adquiere Mata Mua en la subasta de Sotheby’s Nueva York. Tan solo cinco años antes, el barón había comprado esta misma obra, aunque en aquella ocasión lo hizo a medias con su amigo y coleccionista boliviano Ortiz Patino, tras un acuerdo provisional entre ambos por el cual cada uno de ellos tendría la obra durante dos años y medio. Durante prácticamente un mes esta emblemática obra de Gauguin se expone en la Sala de Protocolo del Centro de Arte Reina Sofía.
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